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美国商标审查近似的标准

                                                                          美国商标审查近似的标准  

对于美国商标的申请人来说,使用证据驳回以及商标近似驳回是两个十分令人头疼的难题。前者需要申请人提供真实有效的使用证据,后者则需要专业的商标代理人来协助分析答复。然而,即使代理人在申请之前已经对所申请的商标进行过检索,也不能完全排除近似驳回的风险,因为商标审查员对商标近似的判断是主观性的,而且排查也存在盲区,美国是使用在先原则,很多已使用但未注册的商标无法提前检索
 
    结合美国专利商标局(USPTO)的官方解读,我们来分析下判断美国商标近似的审查标准。
 

1

Similarity of Marks

商标的近似度

To determine whether a likelihood of confusion exists, the marks are first examined for their similarities and differences. Note that in order to find a likelihood of confusion, the marks do not have to be identical. When marks sound alike when spoken, are visually similar, and/or create the same general commercial impression in the consuming public’s mind, the marks may be considered confusingly similar. Similarity in sound, appearance, and/or meaning may be sufficient to support a finding of likelihood of confusion, depending on the relatedness of the goods and/or services. The following are examples of marks that would be considered similar:
 
为了确定是否存在混淆的可能性,首先要审查商标的近似度。但混淆可能性不要求商标相同。当商标在发音、外形上类似,和/或在消费者心目中产生相同的商业印象时,就可能会被认为是近似的。发音、外形和/或含义的相似性可能足以支持两个商标的混淆可能性,这也取决于商品和/或服务的相关性。以下是被视为近似商标的示例:
 
(1)Sound发音
Although spelled differently, the marks sound alike.
尽管拼写不同,但商标的发音相似。
 
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例如以下几组商标:
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申请商标为经设计的“GOROU”,注册商标为标准字体的“GORURU”,申请商标和注册商标都是以单词“go”开头,两者的区别是,申请商标以“rou”结尾,而注册商标则是以“ru”结尾,由于“rou”“ru”发音相似,故而两个商标整体构成近似。
 
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申请的商标是“GRANDECOR”,注册商标是“GRANDEKOR”,两个商标仅仅相差了一个字母,又由于字母“C”和字母“K”的发音相同,因此两个商标整体发音没有区别,故而两个商标构成近似。
 
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申请的商标是“COCKATOO”,注册商标是“KAKATOO”,两个商标都以“KATOO”结尾,同时字母“C”和字母“K”的发音相同,因此两个商标整体的发音十分近似,所以两个商标构成近似。
 

(2)Appearance外观

The marks look very similar, even though the one on the right uses a stylized font.
商标外形非常相似,即使右侧的商标使用设计字体也是如此。
 
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例如以下这组商标:
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申请商标为“THE SHOW IT’S TIME FOR TEA”,注册商标是“THE ALLEY IT’S TIME FOR TEA”,两个商标包含了许多相同的元素。例如,两个商标均包含中文和鹿的形象,尽管申请商标的鹿角戏THE SHOW”和注册商标的“THE ALLEY鹿角巷有一定区别,但是两者的相似短语和设计元素较多,因此两个商标整体外观看起来十分近似,因而两个商标构成近似。
 
(3)Commercial Impression 商业印象
Because the marks include the same design element, they create a similar overall commercial impression, even though the one on the right also includes words plus the design.
由于商标包含相同的设计元素,因此即使在右侧的商标中也包含文字和外观设计,它们也会产生相似的总体商业印象。
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例如以下两组商标:
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申请商标为“HYSUN”,注册商标为“HISUN”,两者都为5个英文字母组成的文字商标,且仅第二个字母不同,申请商标第二个字母为“Y”,注册商标的第二个字母为“I”,其余字母及其顺序完全一致,二者在整体外观上极为近似,且读音相同,因此两个商标的总体商业印象相似,两者为近似商标。
 
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申请人的商标为“RORAIMA”,注册商标为“RORAIMA”,两者的商标文字相同,虽然注册人的商标包含经设计的线条同时商标文字带有一点设计,但是两者的文字部分是一样的,同时消费者的注意力主要在文字商标,因此两个商标会给消费者造成整体相同的商业印象,两者混淆相似。
 

2

Relatedness of Goods and/or Services 商品和/或服务的关联性

Even if two marks are found to be confusingly similar, a likelihood of confusion will exist only if the goods and/or services upon which or in conjunction with the marks are used are, in fact, related. Whether the goods and/or services are related is determined by considering the commercial relationship between the goods and/or services identified in the application with those identified in the registration or earlier-filed application. To find relatedness between goods and/or services, the goods and/or services do not have to be identical. It is sufficient that they are related in such a manner that consumers are likely to assume (mistakenly) that they come from a common source. The issue is not whether the actual goods and/or services are likely to be confused but, rather, whether a likelihood of confusion would exist as to the source of the goods and/or services. The following are examples of related goods and/or services:
即使两个商标十分近似,也只有在使用或结合使用商标的商品和/或服务确实相关时,才有可能造成混淆。商品和/或服务是否相关,取决于申请商标指定的商品和/或服务与在先的已注册商标或较早提交的申请商标指定的商品和/或服务之间的商业关系。商品和/或服务之间相关并不要求商品和/或服务完全相同,只要消费者有可能(错误地)假设他们来自共同的来源,就可以认为商品和/或服务相关。问题不是实际的商品和/或服务是否可能混淆,而是有关商品和/或服务的来源是否存在混淆的可能性。以下是相关商品和/或服务的示例:
Goods商品
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例如以下这几组商标:
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申请人的商标为“RORAIMA”,指定商品为第28用于板球拍的包;钓鱼工具;钓具袋;钓具盒;钓鱼竿……,注册商标为“RORAIMA”,指定商品为第18背包;手包;腰包25运动服;运动鞋;泳衣……。申请人的渔具和提包与注册人的衣服和背包密切相关,这些商品通常会由会由同一实体通过相同的贸易渠道进行销售,并且由同类消费者购买和使用,因此申请人和注册人的商品被认为是相关的,申请商标与注册商标在指定商品范围上类似。
 
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申请商标为“EVERUN”,指定商品为28健身器材;扩胸器;哑铃;健身球;运动跑步机;固定运动自行车……,注册商标为“EVERUN”,指定商品为25。运动/健身房/健身器材和鞋类通常会由同一实体通过相同的贸易渠道进行销售,并且由同类消费者购买和使用,因此,申请人和注册人的商品被认为是相关的。
 
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申请商标为“HYSUN”,指定商品为第10针灸仪器;电动按摩器;医疗加湿装置;用于外科手术的医疗设备和仪器……,注册商标为“HISUN”,指定商品为第5用于医疗目的的诊断剂,制剂和物质;药物制剂……。二者所指定使用的商品都为医疗相关商品,若同时使用在所指定商品上会导致消费者对商品来源的误认,因此两个商标混淆相似。
 
Services服务
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Goods and services商品和服务
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      例如以下两组商标:
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    申请商标为带设计的“VALRHONA”,主要商品为11类卫浴装置,注册商标为标 准字体的“VALRHONA SELECTION”,主要是35类的电视家庭购物服务以及在线零售商店服务。引证商标指定使用的35类服务与申请商标指定的11类商品属于相关联的商品与服务,两者可能会面向同一批消费者,因此容易导致消费者对商品来源产生误认混淆,因此两个商标构成近似。
 
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申请商标为标准字体的“IUVENTASE”,主要商品为第3化妆品;口红;洗发水;抗皱霜;美容面膜;洗面奶……和第5用于医疗目的的胶布;适用于医疗目的的饮食饮料;用于医疗目的的营养食品;适用于医疗用途的营养食品和饮料;酵素膳食补充剂;液体营养补充剂;维生素制剂;酵母膳食补充剂,注册商标为带有设计的“IUVENTUS MEDICAL CENTER A BETTER, HEALTHIER YOU!”,主要是第44减肥医疗服务;医学美容;面部护理(即水磨皮术),皮肤护理(即嫩肤和重铺表面)……。两个商标均出于美容和保健目的;申请人的商标用于美容和保健品,注册人的商标用于保健和美容服务。消费者可能会认为两者是相关的,因此两个商标构成近似。
 

3

13条社邦(Du Pont factors)

结合上面的审查指南以及在实践中遇到的具体案例来看,美国商标近似驳回理由千千万,但都可以被涵盖进以下几条“杜邦因素(Du Pont factors)”之中。

 

1. 两个商标在外形、读音、含义和商业印象上的整体异同点
The similarity or dissimilarity of the marks in their entireties as to appearance, sound, connotation, and commercial impression);
2.申请或注册的商品描述与在先商标实际使用商品性质的异同
The similarity or dissimilarity and nature of the goods...described in an application or registration or in connection with which a prior mark is in use);
3. 与既有的、可能持续使用的贸易渠道之间的近似程度
 The similarity or dissimilarity of established, likely-to-continue trade channels);
4. 销售条件和消费者,例如,冲动性消费和理性消费
The conditions under which and buyers to whom sales are made, i.e."impulse" vs. careful, sophisticated purchasing);
5. 在先商标的知名度
The fame of the prior mark);
6. 在类似商品上所使用的近似商标数量与性质
The number and nature of similar marks in use on similar goods);
7. 任何实质混淆的性质与范围
The nature and extent of any actual confusion);
8. 共存商标同时使用且未造成事实上的混淆的期间与状况
The length of time during and the conditions under which there has been concurrent use without evidence of actual confusion);
9. 商标已使用或未使用的商品种类
The variety of goods on which a mark is or is not used);
10. 商标申请人与在先商标持有人在市场上的关系
The market interface between the applicant and the owner of a prior mark);
11. 商标申请人在其商品上排他使用其商标的程度或范围
The extent to which applicant has a right to exclude others from use of its mark on its goods);
12. 潜在混淆的程度
The extent of potential confusion
13. 其他能建立实际使用的关联事实
Any other established fact probative of the effect of use)。
美国商标是个案审查,审查员会根据具体的商标以及行业领域,注册的商品/服务项目以及实际使用情况进行综合审查,并引证实际的案例进行预判并说明理由。申请人在申请前需要进行多方面的综合评估和分析,不仅要检索已申请的数据,还要考虑那些已经使用但未申请的情况,以及其它商业使用中可能造成的混淆现象。
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